乾癬（かんせん）

はっきりとした原因はまだ解明されていませんが、乾癬になりやすい体質（遺伝的要因に、感染症・ストレス・薬剤などの環境要因が加わることで免疫に異常が生じ、慢性的な炎症を引き起こすと考えられています。

診断

特徴的な症状が見られる場合は皮膚科専門医の診察だけで診断できることもあります。
症状が典型的でない場合や、他の皮膚疾患との区別が必要な場合には、皮疹の一部を採取して顕微鏡で詳しく調べる「皮膚生検」が行われます。
また、関節炎が疑われる際には、レントゲンやMRIなどの画像検査、超音波検査、血液検査が行われます。

乾癬の治療は、大きく外用療法、光線療法、内服療法、生物学的製剤の4つに分けられます。

外用療法（塗り薬）

乾癬治療の基本となる方法です。主にステロイド外用薬と活性型ビタミンD₃外用薬が使われます。
・ステロイド外用薬：炎症を抑える作用があります。
・活性型ビタミンD₃外用薬：表皮細胞の過剰な増殖を抑える作用があります。
単独で使うこともありますが、組み合わせて使用する場合も多く、2つの成分を配合した塗り薬も用いられています。

光線療法（紫外線照射）

紫外線を利用して、過剰な免疫反応を抑える治療法です。週1〜3回程度、通院または入院が必要になります。
・PUVA療法：光に対する感受性を高める薬を内服または外用し、UVA（長波長紫外線）を照射する方法です。
・UVB療法：UVB（中波長紫外線）を照射する方法です。特に効果が高いのは、波長を狭めて照射する「ナローバンドUVB療法」です。また、治りにくい部分には「ターゲット型エキシマランプ」を使い、部分的に照射することもあります。

内服療法（飲み薬）

皮疹の範囲が広い場合や症状が重い場合に行われます。

・シクロスポリン
免疫細胞（リンパ球）の働きを抑えて、過剰な免疫反応を防ぎます。
副作用として高血圧、腎機能障害、多毛などがあり、定期的な血圧測定や血液検査が必要です。

・レチノイド（エトレチナート）
表皮の角化異常を抑え、皮膚を正常な状態に近づけます。
副作用として手足の皮むけや口唇炎があります。
また、胎児に影響を及ぼす可能性があるため、服用中止後も男性は6か月、女性は2年間の避妊が必要です。

・アプレミラスト
免疫に関わる細胞内の酵素の働きを抑え、炎症物質の産生を抑制します。
副作用として頭痛、吐き気、下痢などがあります。

生物学的製剤（注射薬）

生物学的製剤は、サイトカインと呼ばれる炎症を引き起こす物質の働きを、ピンポイントで抑える治療薬です。
これまでの治療で効果が不十分な患者さんに用いられ、TNF-α、IL-12/23、IL-17、IL-23 などを標的とする複数の薬剤があり、重度の皮膚症状や関節症状の改善が期待できます。
治療は日本皮膚科学会が定めた承認施設でのみ開始することができ、使用中は定期的な検査や副作用への注意が必要です。